Desastre
Natural: huracán.
¿Qué
es un huracán?
El huracán es el más severo de los fenómenos
meteorológicos conocidos como ciclones tropicales. Estos son sistemas de baja
presión con actividad lluviosa y eléctrica cuyos vientos rotan en contra de las
manecillas del reloj en el hemisferio norte. Un ciclón tropical con vientos
menores o iguales a 62 km/h es llamado
depresión tropical. Cuando los vientos alcanzan velocidades de 63 a 117
km/h se llama tormenta tropical y, al
exceder los 118 km/h, la tormenta tropical se convierte en huracán.
Una de las diferencias principales entre los tres tipos de ciclones tropicales es su
organización. La depresión tropical agrupa nubosidad y lluvia pero las bandas
espirales no están bien delimitadas. La tormenta tropical es un sistema
atmosférico con una mejor estructura, con bandas espiraladas convergentes hacia
el centro del sistema. El huracán por su parte es un sistema totalmente organizado en toda la troposfera
con bandas espiraladas de lluvia bien delimitadas.
La Temporada de Huracanes en la Cuenca del
Atlántico comienza el 1 de junio y termina el 30 de noviembre. La Cuenca del
Atlántico comprende el Mar Caribe, el
Golfo de México y el Océano Atlántico.
Escala Saffir-Simpson
La escala de huracanes de
Saffir-Simpson es una escala que clasifica los ciclones según la intensidad del viento,
desarrollada en 1969 por el ingeniero civil Herbert Saffir y el director del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos
Bob Simpson.
La escala
Saffir-Simpson define
y clasifica la categoría de un huracán en función de la velocidad de los
vientos del mismo. La categoría 1 es la menos intensa (vientos de 119 a 153
km/h); la categoría 5 es la más intensa (vientos mayores que 250 km/h). La
categoría de un huracán no está relacionada necesariamente con los daños que
ocasiona. Los huracanes categorías 1 o 2 pueden causar efectos severos
dependiendo de los fenómenos atmosféricos que interactúen con ellos, el tipo de
región afectada y la velocidad de desplazamiento del huracán. Los huracanes de
categoría 3,4, o 5 son considerados como severos.
Los daños asociados a las categorías son los siguientes:
Categoría 1
• Daños Mínimos: Vientos de
118 a 152 km/h (74 a 95 millas por hora o 64 a 82 nudos).
• Presión barométrica mínima, igual o superior a 980 milibares (735.0 mm de mercurio).
• Daños principa lmente a árboles, arbustos y casas móviles que no hayan sido previamente aseguradas.
• Presión barométrica mínima, igual o superior a 980 milibares (735.0 mm de mercurio).
• Daños principa lmente a árboles, arbustos y casas móviles que no hayan sido previamente aseguradas.
• Daños ligeros a otras estructuras. Destrucción parcial o total de algunos
letreros y anuncios pobremente instalados.
• Marejadas de 1,32m a 1,65m sobre lo normal.
• Caminos y carreteras en costas bajas, inundadas.
• Daños menores a los muelles y atracaderos. Las embarcaciones menores rompen sus amarras en áreas expuestas.
• Marejadas de 1,32m a 1,65m sobre lo normal.
• Caminos y carreteras en costas bajas, inundadas.
• Daños menores a los muelles y atracaderos. Las embarcaciones menores rompen sus amarras en áreas expuestas.
Categoría 2
• Daños Moderados: Vientos de 153 a 178 km/h (96 a
110 millas por hora o 83 a 96 nudos).
• Presión barométrica de 965 a 979 milibares (724.0 mm a 734.0 mm de mercurio).
• Daños considerables a árboles y arbustos, algunos derribados.
• Grandes daños a casas móviles en área expuestas.
• Extensos daños a letreros y anuncios.
• Destrucción parcial de algunos techos, puertas y ventanas. Pocos daños a estructuras y edificios.
• Marejadas de 1,98m a 2,64m sobre lo normal.
• Carreteras y caminos inundados cerca de las costas. Las rutas de escape en terrenos bajos se interrumpen de 2 a 4 horas antes de la llegada del centro del huracán.
• Daños considerables a muelles y atracaderos. Las marinas se inundan. Las embarcaciones menores rompen amarras en áreas abiertas.
• Se requiere la evacuación de residentes de terrenos bajos en áreas costeras.
Categoría 3
• Presión barométrica de 965 a 979 milibares (724.0 mm a 734.0 mm de mercurio).
• Daños considerables a árboles y arbustos, algunos derribados.
• Grandes daños a casas móviles en área expuestas.
• Extensos daños a letreros y anuncios.
• Destrucción parcial de algunos techos, puertas y ventanas. Pocos daños a estructuras y edificios.
• Marejadas de 1,98m a 2,64m sobre lo normal.
• Carreteras y caminos inundados cerca de las costas. Las rutas de escape en terrenos bajos se interrumpen de 2 a 4 horas antes de la llegada del centro del huracán.
• Daños considerables a muelles y atracaderos. Las marinas se inundan. Las embarcaciones menores rompen amarras en áreas abiertas.
• Se requiere la evacuación de residentes de terrenos bajos en áreas costeras.
Categoría 3
• Daños Extensos: Vientos de 179 a 209 km/h (111 a
130 millas por hora o 96 a 113 nudos).
• Presión barométrica mínima de 945 a 964 milibares (709.0 mm a 723.0 mm de mercurio).
• Muchas ramas son arrancadas de los árboles. Grandes árboles son derribados.
• Anuncios y letreros que no estén sólidamente instalados son llevados por el viento.
• Algunos daños a los techos de edificios y también a puertas y ventanas. Algunos daños a las estructuras de los edificios pequeños. Casas móviles destruidas.
• Marejadas de 2,97m a 3,96m sobre lo normal, inundando extensas áreas de zonas costeras con amplia destrucción de edificaciones que se encuentren cerca del litoral.
• Las grandes estructuras cerca de las costas son seriamente dañadas por el embate de las olas y escombros flotantes.
• Las vías de escape en terrenos bajos se interrumpen 3 a 5 horas antes de la llegada del centro del huracán debido a la subida de las aguas.
• Los terrenos llanos de 1,65m o menos sobre el nivel del mar son inundados por más de 13 kilómetros tierra adentro.
• Posiblemente se requiera la evacuación de todos los residentes de terrenos bajos a lo largo de las zonas costeras.
Categoría 4
• Presión barométrica mínima de 945 a 964 milibares (709.0 mm a 723.0 mm de mercurio).
• Muchas ramas son arrancadas de los árboles. Grandes árboles son derribados.
• Anuncios y letreros que no estén sólidamente instalados son llevados por el viento.
• Algunos daños a los techos de edificios y también a puertas y ventanas. Algunos daños a las estructuras de los edificios pequeños. Casas móviles destruidas.
• Marejadas de 2,97m a 3,96m sobre lo normal, inundando extensas áreas de zonas costeras con amplia destrucción de edificaciones que se encuentren cerca del litoral.
• Las grandes estructuras cerca de las costas son seriamente dañadas por el embate de las olas y escombros flotantes.
• Las vías de escape en terrenos bajos se interrumpen 3 a 5 horas antes de la llegada del centro del huracán debido a la subida de las aguas.
• Los terrenos llanos de 1,65m o menos sobre el nivel del mar son inundados por más de 13 kilómetros tierra adentro.
• Posiblemente se requiera la evacuación de todos los residentes de terrenos bajos a lo largo de las zonas costeras.
Categoría 4
• Daños Extremos: Vientos de 211 a 250 km/h (131 a
155 millas por hora o 114 a 135 nudos).
• Presión barométrica mínima de 920 a 944 milibares (690.0 mm a 708.0 mm de mercurio).
• Árboles y arbustos son arrasados por el viento. Anuncios y letreros son arrancados o destruidos.
• Hay extensos daños en techos, puertas y ventanas. Se produce el colapso total de techos y algunas paredes en residencias pequeñas. La mayoría de las casas móviles son destruidas o seriamente dañadas.
• Se producen marejadas de 4,29m a 5,94 sobre lo normal.
• Los terrenos llanos de 3,30m o menos sobre el nivel del mar son inundados hasta 10 kilómetros tierra adentro.
• Hay grandes daños a los pisos bajos de las estructuras cerca de las costas debido a al influjo de las inundaciones y el batir de las olas llevando escombros.
• Las rutas de escape son interrumpidas por la subida de las aguas 3 a 5 horas antes de la llegada del centro del huracán.
• Posiblemente se requiera la evacuación masiva de todos los residentes dentro de un área de unos 500 metros de la costa y también de terrenos bajos, hasta 3 kilómetros tierra adentro.
Categoría 5
• Presión barométrica mínima de 920 a 944 milibares (690.0 mm a 708.0 mm de mercurio).
• Árboles y arbustos son arrasados por el viento. Anuncios y letreros son arrancados o destruidos.
• Hay extensos daños en techos, puertas y ventanas. Se produce el colapso total de techos y algunas paredes en residencias pequeñas. La mayoría de las casas móviles son destruidas o seriamente dañadas.
• Se producen marejadas de 4,29m a 5,94 sobre lo normal.
• Los terrenos llanos de 3,30m o menos sobre el nivel del mar son inundados hasta 10 kilómetros tierra adentro.
• Hay grandes daños a los pisos bajos de las estructuras cerca de las costas debido a al influjo de las inundaciones y el batir de las olas llevando escombros.
• Las rutas de escape son interrumpidas por la subida de las aguas 3 a 5 horas antes de la llegada del centro del huracán.
• Posiblemente se requiera la evacuación masiva de todos los residentes dentro de un área de unos 500 metros de la costa y también de terrenos bajos, hasta 3 kilómetros tierra adentro.
Categoría 5
• Daños Catastróficos: Vientos de más de 250 km/h
(155 millas por hora o 135 nudos).
• Presión barométrica mínima por debajo de 920 milibares (690.0 mm de mercurio).
• Árboles y arbustos son totalmente arrasados por el viento, con muchos árboles grandes arrancados de raíz.
• Daños de gran consideración a los techos de los edificios.
• Los anuncios y letreros son arrancados, destruidos y llevados por el viento a considerable distancia, ocasionando a su vez más destrucción.
• Se produce el colapso total de techos y algunas paredes en residencias pequeñas. La mayoría de las casas móviles son destruidas o seriamente dañadas.
• Se producen marejadas de 4,29m a 5.94m sobre lo normal.
• Los terrenos llanos de 3,30m o menos sobre el nivel del mar son inundados hasta 6 millas tierra adentro.
• Hay grandes daños a los pisos bajos de las estructuras cerca de las costas debido al influjo de las inundaciones y el batir de las olas llevando escombros.
• Las rutas de escape son interrumpidas por la subida de las aguas 3 a 5 horas antes de la llegada del centro del huracán.
• Posiblemente se requiera la evacuación masiva de todos los residentes dentro de un área de unos 500 metros de la costa y también de terrenos bajos, hasta 3 kilómetros tierra adentro.
• Presión barométrica mínima por debajo de 920 milibares (690.0 mm de mercurio).
• Árboles y arbustos son totalmente arrasados por el viento, con muchos árboles grandes arrancados de raíz.
• Daños de gran consideración a los techos de los edificios.
• Los anuncios y letreros son arrancados, destruidos y llevados por el viento a considerable distancia, ocasionando a su vez más destrucción.
• Se produce el colapso total de techos y algunas paredes en residencias pequeñas. La mayoría de las casas móviles son destruidas o seriamente dañadas.
• Se producen marejadas de 4,29m a 5.94m sobre lo normal.
• Los terrenos llanos de 3,30m o menos sobre el nivel del mar son inundados hasta 6 millas tierra adentro.
• Hay grandes daños a los pisos bajos de las estructuras cerca de las costas debido al influjo de las inundaciones y el batir de las olas llevando escombros.
• Las rutas de escape son interrumpidas por la subida de las aguas 3 a 5 horas antes de la llegada del centro del huracán.
• Posiblemente se requiera la evacuación masiva de todos los residentes dentro de un área de unos 500 metros de la costa y también de terrenos bajos, hasta 3 kilómetros tierra adentro.
Los peores huracanes y tifones de la
historia
El daño de un
huracán se mide por el número de muertos, por la intensidad, por la presión y
por las pérdidas económicas que sufre la región en la que se produce. Además
las consecuencias de los huracanes pueden ser inundaciones y deslaves.
Hablamos de los peores huracanes de la historia, tanto de la vertiente del Pacífico como de la vertiente del Atlántico, porque son los que mayores daños han causado:
Tifón
de Shantou de 1922: En
julio de 1922, uno de los tifones más virulentos que se había conocido en
Filipinas, atravesaba el norte del país pasando por una zona con pocos
habitantes. Lo que en principio había parecido una fortuna se tornó en tragedia
cuando el tifón alcanzó las costas de China, atravesando directamente la ciudad
de Shantou. La marejada ciclónica generada por el tifón hizo crecer 4 metros el
nivel del mar, destruyendo por completo algunas poblaciones cercanas, causando
entre 50.000 y 100.000 muertos.
Ciclón
Bhola de 1970: Este fenómeno arrasó a la
actual Bangladesh y al este de la India el 12 de noviembre de 1970. Fue uno de
los más mortíferos ya que dejó entre 300.000 y 500.000 muertes tras su paso,
además de casas inundadas, edificios derrumbados y el caos en las ciudades por
donde pasó. En su contacto con tierra el huracán provocó una marejada ciclónica
de 10 metros en el delta del Ganges y otra de 13 metros en el puerto de
Chittagong. Pese a lo devastador que fue el huracán, en los registros figura
con categoría 3 en la escala Saffir–Simpson, de las 5 categorías posibles.
Tifón
Nina de 1975: Este tifón fue el más
devastador de la historia de China. Aunque su intensidad fue baja al llegar al
país, tras su paso por Taiwán, las lluvias torrenciales provocaron el colapso
de una presa. Las inundaciones consecuentes elevaron el número de muertos a
unas 100.000 personas, pero también pero también provocaron el colapso de otras
presas, aumentando el número de fallecidos a 200.000.
Tifón Tip de 1979: fue el ciclón más grande y el más intenso en los
registros meteorológicos. Tip, decimonovena tormenta tropical y duodécimo tifón
de la temporada del Océano Pacífico de 1979, se desarrolló a partir de una
perturbación en una vaguada el día 4 de octubre cerca de Pohnpei, Micronesia. Al comienzo, la presencia de una
tormenta tropical ubicada al noreste de la perturbación impidió el desarrollo y
movimiento de Tip. Luego de desplazarse hacia el norte, sin embargo, el ciclón
pudo intensificarse. Comenzó a fortalecerse después pasar en dirección
oeste-noroeste sobre Guam y el día 12 alcanzó un viento máximo de
305 km/h y una presión mínima de 870 hPa (unidad de presión), marca récord de presión atmosférica mínima jamás registrada al nivel
del mar. Además, en su pico de
máxima intensidad, Tip tenía un diámetro récord de 2.200 km.
Huracán Andrew de 1992: Este fenómeno
azotó a Estados Unidos y a Las Bahamas. Aunque no fue demasiado mortífero, sí
provocó grandes daños materiales que provocaron pérdidas de hasta 26.000
millones de dólares. Uno de los más destructivos que han atravesado estados
unidos. Causó 23 muertes en EEUU y tres en Las Bahamas. Los daños fueron
provocados sobre todo por los vientos, no por las inundaciones.
Huracán Mitch de 1998: Mitch ha sido otro de los huracanes que ha dejado su marca en la historia de este tipo de fenómenos. Atravesó América Central entre octubre y noviembre de 1998 y llegó a alcanzar la categoría máxima, de nivel 5. Provocó la muerte a cerca de 11.000 personas y 8.000 permanecían desaparecidas a finales de ese mismo año. Los daños causados alcanzaron la cifra de 5.000 millones de dólares.
Huracán Mitch de 1998: Mitch ha sido otro de los huracanes que ha dejado su marca en la historia de este tipo de fenómenos. Atravesó América Central entre octubre y noviembre de 1998 y llegó a alcanzar la categoría máxima, de nivel 5. Provocó la muerte a cerca de 11.000 personas y 8.000 permanecían desaparecidas a finales de ese mismo año. Los daños causados alcanzaron la cifra de 5.000 millones de dólares.
Huracán Katrina de 2005: En el mes de agosto de 2005, el huracán Katrina, de máxima
categoría, arrasó las costas estadounidenses de Louisiana, Missisipi y Alabama,
además de inundar la ciudad de Nueva Orleans al desbordarse el lago
Portchtrain. Con vientos de más de 240 km/hora, tuvieron que ser evacuadas más
de 600.000 habitantes. La destrucción se apoderó de la zona en cuestión de
horas.
Katrina dejó a su paso al
menos 1.833 personas fallecidas. Se estima que este huracán causó daños
materiales por 108 mil millones de dólares, convirtiéndose en el huracán más
costoso en la historia de los Estados Unidos.
Ciclón Naragis de 2008: El ciclón Naragis nació en
el océano Índico en abril de 2008. Al principio era una tormenta débil, pero
que al encontrar condiciones favorables fue creciendo notablemente hasta chocar
con las costas del sur de Birmania a comienzos de mayo con su fuerza máxima. El
ciclón tardó en debilitarse día y medio más, dejando a su paso la destrucción
de varias poblaciones, 90.000 muertos y 56.000 desaparecidos.
Huracán Sandy de 2012: Este fenómeno no dejó
indiferente a nadie. Sandy se formó en el Mar Caribe su paso iba dejando lluvias
torrenciales y tormentas eléctricas. Primero afectó a Venezuela y Colombia como
depresión tropical y después a Haití, República Dominicana, Jamaica, Cuba,
Bahamas, Bermudas, Estados Unidos y Canadá como huracán. Se cobró la vida de
unas 70 personas en el caribe, 147 en Estados Unidos y dos en Canadá.
Fue el huracán
más mortífero de la temporada de 2012 y en Estados Unidos provocó pérdidas
millonarias. La prensa ya habla de este fenómeno atmosférico con el
nombre de Frankenstorm. Uno de los daños más sorprendentes es que Sandy
consiguió inundar Nueva York provocando el caos en la ciudad.
Tifón Haiyan en 2013: es el más mortífero en la
historia de las Filipinas, también es el ciclón
más intenso en tocar tierra y el cuarto más intenso en la cuenca del Pacífico, matando a
aproximadamente 5.771 personas sólo en este país. Este sistema alcanzó vientos
máximos de 315km/h en un minuto y 230 km/h en 10 minutos en 48 horas con una presión mínima de 895 hPa (unidad de presión),
siendo superado en presión mínima por el tifón Tip de 1979.
¿Qué podemos hacer en caso
de se dé este desastre natural?
Los huracanes son fenómenos
naturales, no hay forma de prevenirlos. Hasta la fecha no se conoce mecanismo para disipar un huracán o evitar su
formación. Lo que sí se puede hacer es predecir su trayectoria y alertar a la
población cercana, de esa forma disminuyes riesgos.
Gracias a los modernos sistemas de monitoreo de huracanes es
posible saber cuándo se está formando uno nuevo, trayectoria e intensidad, sin
embargo aún no es posible evitar su llegada a zonas pobladas.
Una vez que se ha monitoreado un huracán
y que se conoce su fuerza y trayectoria es posible coordinar y ejecutar
evacuaciones. En el caso de lugares que son
constantemente azotados por huracanes se diseñan métodos de prevención y
adecuación de las estructuras que se construyen para minimizar los daños.
No obstante, es
importante que cada persona o cada familia sea responsable de diseñar medidas
de prevención al interior de sus casas o lugares de trabajo en caso de
huracanes.
Es importante
diseñar rutas de evacuación, reforzar puertas y ventanas, ubicar en lugares
seguros toda la documentación importante, tener a mano números de emergencia,
comprar alimentos perecederos y hacer constantes simulacros de evacuación
dándoles la seriedad necesaria.
Acciones
importantes después de los huracanes
Una vez que el huracán
pasó es importante averiguar el estado físico y de salud de quienes están
alrededor así como del estado físico de los inmuebles aledaños, por seguridad.
Es sumamente importante tomar en consideración cualquier problema de salud o
seguridad por pequeño que sea para evitar que se vuelva algo grave.
Si se cuenta con
un radio comunicador se debe buscar una señal para mantenerse en comunicación
con otras personas o con las autoridades para reportar daños, afectaciones a la
salud o riesgos de seguridad. También es importante dar seguimiento a los
informes a través del radio para conocer los estragos del paso de los
huracanes.
Otras
consideraciones importantes, después del paso de los huracanes, son:
- Ventilar las
áreas donde se detecten fugas de gas y alejarse lo más posible.
- Verificar el
sistema eléctrico, siempre y cuando no esté mojado o en un lugar húmedo. De ser
posible hay que cortar la corriente eléctrica.
- Si los aparatos
eléctricos están mojados es importante dejarlos secar antes de intentar encenderlos.
- Limpiar los
derrames de productos químicos menores, como son los de limpiadores, cloro,
aceites, insecticidas, entre otros.
Cuando las
autoridades locales lo señalen, hay que evacuar los refugios y dirigirse a los
albergues más cercanos si es necesario su uso.
Bibliografía
